1555年于越后国（现新潟县）作为长尾政景的第二子出生。是上杉谦信的外甥。政景死后，作为谦信的继承人而成为谦信的养子。1579年，成为上杉家的当家人。受到丰臣秀吉赏识，成为治理会津120万石（1石是150kg大米单位）的潘主。
但是，关原之战战败后，被迫迁移到米泽潘30万石。据说当时他没有解雇任何人，他带领着所有有意愿的家臣全员一起迁移到米泽。
迁移到米泽城后，景胜和家臣直江兼续一同，立即展开了城建以及对因减封而遭受财政困难的潘进行改革。同时也为德川幕府的成立竭尽全力。
如此在武将及潘主两方面留下功绩的景胜，于1623年在米泽城逝世。享年69岁。作为文武双全的优秀武将，也受到德川家康的赏识。